带偏了，对那种灼热而暴戾的能量产生了不应有的渴望。

他们最终在一个隐蔽的岩缝深处，找到了老雷克商队的残骸。没有幸存者，只有被啃噬过的骸骨和散落的货物。那件所谓的“重要信物”，是一枚用某种冰冷黑色金属打造的令牌，上面雕刻着复杂的符文，入手沉甸甸的，散发着不祥的气息。埃尔德隆看到令牌时，眉头皱得更紧，但什么也没说，将其收起。

返回青苔镇的路同样危机四伏，但他们总算有惊无险地回来了。将令牌交给望眼欲穿的老雷克，拿到剩余的四十枚银币额外报酬因为没能找到幸存者而扣除，两人都松了口气，却也难掩疲惫与风霜。

这趟委托让他们赚到了第一桶金，也积累了宝贵的且残酷的实战经验。但羿柒肩头残留的暗红纹路和偶尔不受控制的暴躁，以及埃尔德隆愈发苍白的脸色和眼底挥之不去的阴郁，都昭示着代价不菲。

接下来的一段时间，他们没有立刻再次北上。一方面需要休整和消化灰烬峡谷的收获与教训，另一方面，伊戈尔·弗拉基米尔虽然未曾再次直接现身，但他的阴影似乎笼罩着青苔镇。羿柒能隐约感觉到，暗处有目光在窥伺。

他们用赚来的钱，在相对不那么惹眼的南城区，租了一个带独立小院的简陋石屋，总算摆脱了旅馆的嘈杂和窥探。埃尔德隆开始系统地教导羿靳文字这个世界的通用语文字、基础草药学、简单陷阱制作，以及更符合他体型和目前力量特点的短刃搏杀技巧。训练依旧严苛，但那种充满狎昵意味的“惩戒”触碰再未出现，仿佛灰烬峡谷的生死与共，让埃尔德隆暂时收敛了那部分扭曲的情绪宣泄，又或者，只是更加内敛了。

为了继续积累资金和实战经验，同时避开可能来自阿罗维方面的直接关注，他们接下了一些在青苔镇周边、相对稳妥的委托：

·清理河道水鬼：在镇子南边的腐叶沼泽边缘，对付那些被污染的水生低级魔物。任务枯燥且泥泞，但报酬稳定。羿靳学会了在水边战斗的注意事项，并再次在埃尔德隆冰冷的注视下克制了汲取那些污秽能量的冲动。

·护送小型商队前往邻近的魅离边境村落：路程不长，但需穿越一段盗匪偶尔出没的山路。他们遭遇了一伙不长眼的劫匪，羿靳在埃尔德隆的默许下，用相对“温和”的方式击晕而非掠夺解决了战斗，第一次在没有造成死亡和过度汲取的情况下完成任务，获得了商队头领的额外酬谢，也隐约接触到了魅离边境的风土人情——更加注重礼仪与秩序的表象下，暗流同样涌动。

·为镇上的炼金师采集特定崖壁生长的“月光苔藓”：需要攀爬陡峭的岩壁，对付栖息在那里的岩鹰。这次任务考验的是敏捷与耐心。羿靳发现自己对高度的恐惧在龙血带来的身体素质提升下减弱了许多，而埃尔德隆在崖顶拉住他手腕将他拽上去时，那瞬间的稳定与力量，让他心跳漏了一拍。

数次委托下来，他们的钱袋再次鼓胀了一些，羿靳对自身力量和这个世界的生存法则也多了几分实际的认知。但前往北境魔王军地盘的目标，始终像达摩克利斯之剑悬在头顶。更重要的是，埃尔德隆的伤势和魔力反噬，在经历多次战斗和契约持续消耗后，有加重的趋势。青苔镇能找到的药物，效果越来越有限。

一天傍晚，结束训练后，埃尔德隆罕见地没有立刻去处理自己的事情，而是坐在院中简陋的石凳上，看着西沉的落日，忽然开口：

“北上之前，我们需要先去一趟魅离。”

羿靳正在擦拭短剑，闻言一愣：“魅离？东南方向那个？”

“嗯。”埃尔德隆的声音带着疲惫，但很清晰，“阿罗维的势力在此渗透，伊戈尔不会轻易放弃。斐雷太远，且情况复杂。魅离……虽然同样充满算计，但其国内的炼丹术与灵力修行体系源远流长，尤其擅长调理内息、治愈暗伤、甚至可能涉及灵魂层面的秘法。”

他看向羿靳，浅金色的眸子在暮色中显得深邃：“我的伤需要更好的治疗，否则无法支撑后续旅程。而你，”他顿了顿，“你血脉的问题，强行汲取魔物能量的副作用，也需要更系统的方法来疏导和控制，否则迟早反噬自身。魅离，或许有我们需要的东西，或者……线索。”