剑相交，发出沉闷的“砰砰”声。羿柒学得很认真，汗水很快再次浸湿了额发和麻衣。

渐渐地，埃尔德隆加快了速度，攻击的角度也变得刁钻。羿柒开始手忙脚乱，格挡不及，身上挨了好几下，虽然不重，但也火辣辣地疼。

“太慢了！你的注意力在哪里？”埃尔德隆的斥责毫不留情，木剑又一次荡开羿柒的格挡，顺势扫向他的下盘。

羿柒踉跄后退，勉强站稳，气息有些急促。他能感觉到埃尔德隆今天训练时带着一股不同以往的狠劲和……烦躁。是因为伊戈尔的威胁？还是对北上任务的担忧？或者，依旧是那无法解除的契约带来的压抑？

就在羿柒调整呼吸，准备迎接下一轮攻击时，埃尔德隆忽然改变了节奏。他没有立刻强攻，而是脚下步伐一变，迅捷地贴近，木剑虚晃一下引得羿柒抬手格挡上方，空门大开。

下一瞬，埃尔德隆空闲的左手，并未如常去纠正羿柒的姿势或稳定他的平衡，而是快如闪电地探出，不偏不倚，带着训练后微热的体温和不容忽视的力道，结结实实地按在了羿柒因为后退闪避而微微绷紧的臀部上，甚至还警告般不轻不重地捏了一把。

“下盘虚浮！这就是后果！”他的声音在耳边响起，严厉依旧，但那只手短暂停留的触感和那一下揉捏带来的、远超训练惩戒范畴的暧昧与狎昵，让羿柒整个人如同过电般僵住。

“轰——！”血液瞬间冲上头顶，脸颊、耳朵、脖子一片滚烫。昨夜的记忆与此刻的触感交叠，身体深处隐秘的酸痛似乎也被唤醒，混合着一种强烈的、被侵犯又无法言说的羞耻感。他猛地扭头看向埃尔德隆，对方却已迅速收回了手，后退一步拉开距离，脸上依旧是那副冷峻严师、公事公办的表情，仿佛刚才那一下极具暗示性的触碰，真的只是为了指出他“下盘虚浮”的错误。

只有那双浅金色的眸子里，极深处，飞快掠过一丝近乎恶劣的、烦躁的幽光，像是某种无处宣泄的情绪，找到了一个扭曲的出口。

羿柒握着木剑的手微微发抖，呼吸紊乱，瞪着埃尔德隆，却说不出一个字。指责吗？对方完全可以用训练的名义搪塞过去。而且，契约的束缚，北上的危险，伊戈尔的威胁……他们之间这种扭曲而复杂的关系，早已超越了简单的师徒或同伴。

埃尔德隆似乎并不在意他的反应，只是冷冷地看了一眼天色。“差不多了。回去休息，明早出发。”说完，他率先转身，走向旅馆后门，背影挺直，步伐沉稳。

羿柒站在原地，雷声在阴云中滚动，一阵潮湿的风卷起地上的尘土。他深吸了几口气，才勉强压下心头的狂跳和脸上的燥热，拖着依旧酸软无力和莫名燥热的身体，一步一步挪回了房间。

夜晚，暴雨如期而至，猛烈地敲打着旅馆的窗棂。狭小的房间里，两人各自占据一角，在哗啦啦的雨声中沉默。昨夜失控的亲密没有重演，但白日里那个充满暗示的触碰，以及彼此之间那根越缠越紧、混杂着生存、欲望、厌恶与不得已的契约之线，却让这沉默比任何言语都更加沉重而暧昧。

明天，他们将踏入更加危险的灰烬峡谷。而前路，似乎比那被暴雨笼罩的夜色，更加晦暗难明。

灰烬峡谷之行，远比老雷克描述的更加凶险。

那是一片被远古战火和紊乱魔力彻底扭曲的土地。焦黑的岩壁寸草不生，空气中弥漫着硫磺与腐肉混合的恶臭，地面布满了不规则的裂缝，时而喷出灼热的气流或有毒的紫色烟雾。魔物也非寻常森林野兽可比——体型庞大、甲壳坚硬的熔岩蝎，成群结队、行动如风、能喷射腐蚀酸液的阴影蝠，甚至还有一两只游荡的、由破碎尸骸和怨念拼凑而成的低阶亡灵生物。