着
睛，“是！
才一定努力！”族学里并不会有本家的少爷小
，只是专门开来培养
等侍族的
弟，以供日后主们挑选的，以乔家的品级，正常情况下自然没资格
。江绪
了乔黎的发
，“这两天准备准备，时间
得很。”但少主素来是说一不二的，连家主都没有反对的意思。那
才告罪一声，就去换了更轻便的竹板奉上。……
乔黎真的不知
自己是走了什么大运，主人偏偏就在他
上投了青。被惯着
着这么多年，也就是乔黎时刻恭谨克制，换了个
浅的，尾早就翘到天上去了。但这个时机……太微妙了。再有半个月，少主就满十六岁了，正是挑选第一个近
的时候。他想起什么一样笑了，“以后成了乔大人，可记得拿起派
来，别叫什么东西都欺负到你上——你可代表着主人我的脸面，知么？”乔黎在江绪开
说第一句话的时候就有些慌了神，他只顾忌着自己的
，却忘了主人这些年的悉心教导，若他自轻自贱，岂不是贬低了主人！既然都破例免了训诫，何必再拿这玩意折磨人。江绪顺手放了回去，“我拿着不顺手，换薄竹板
来。”他听见一声带着怒气的哼声，“你是该罚，跟了我几年了？”
江绪接了一旁递过来的藤杖，都是
浸的藤条，油光
地拧成一束，掂着分量倒是轻，但打在上的滋味，不用想也知。乔黎几乎秒答，“
才八岁蒙您恩赏贴服侍，至今已有七年。”……乔黎不敢应。少主
边第一近的分量太重，他份卑微，担不起的。气氛一下
沉凝，乔黎抿着
跪下了，低眉顺的，也不说话。原来是乔大人……少主
边一直有这么个人的，收他
第一个近也不算意外。曲望轩攥了拳，暗暗给自己打气，叔叔提过，少主最喜
有用的才，他会努力变得更有用的，争取成为少主的第二个近！乔黎目睹了主人换诫
的全程，还有些懵懵懂懂的，听见命令，下意识就摆成了往常受训的姿态。少主收第一个近
，才们自然都要来拜贺，顺带着认认新晋的近大人，免得日后冲撞。曲家人自然也在其列。乔黎的认主仪式说仓促也不仓促，只是江绪
主免了他侍局的七日训诫，其余的
程都没省去，得盛大，那免去的训诫就更像恩。“主人！
才错了……求您重重罚才！”乔黎的脸还叫江绪踩着，没法叩请罪，直接就着这个姿势开。乔黎福至心灵，叩首下去，“承蒙主人不弃，
才虽然蠢钝，但一定敬克己，专心侍主……才，才想成为您的近。”于是其他侍族心里也有杆秤了，少主收的这位近
大人，不仅有实打实的恩在，日后也是会掌权的，不是豢养在笼里的金丝雀，对乔黎自然更恭敬几分。乔家也
犬升天，跟着升了等，现在能排附属家族里的中游，这跨度对乔家来说不可谓不大，说是天上掉馅饼也不为过。江绪盯着他，鞋尖向上碾着乔黎的脸
，“七年，你跟在我边七年，哪样规矩不是我亲自教，哪项课业不是我亲自过目——现在在这里自轻自贱，觉得自己比不上那些……？”“伸手。”
江绪差
气笑。他千辛万苦地搞定了他爹，结果在最放心的小才这翻了车。江绪拿脚尖挑起乔黎的脸，看着小才黯淡的脸
，“怎么，觉得自己
不上？”江绪拍了拍他的脸，“知
你乖。你弟弟不是到了学龄么，叫他去族学读吧，不必现在就送去学低等才的规矩。”一旁的
才
言又止，少主这借找的实在敷衍…收近的规矩一向如此，第一个近尤其不同，这藤杖……是单单赐给这位大人的家法，是训诫，更是荣耀。乔黎恭敬
：“才和才的家族
笨，蒙主人和家主不弃才能侍奉主家，怎么敢为了升迁之事有所怨言。”江绪一向满意乔黎的识时务，没多为难，甚至好心地给他讲
理，“你若是不肯这个乔大人，以后乔家永远也不了什么人
，一代代传下去都是低等才，说不定要怨死你了。”江绪可不知
有个小家伙惦记着自己近的位置，他只觉得这
跪拜仪式无聊极了。不过打定主意要给小才
面，他一向会全
。他瞧见主人似笑非笑的神
才猛然一激灵，想起这不是私底下的训诫，乖乖松开握住左手腕的右手，双掌摊平，“才请主人赏规矩。”第一个近
和其他的又不一样，真正的实权在握，没有主母时，说是一人之下万人之上也不过分，便是日后真有了主母，也不会少了主人的信重。……乔黎对收近
的仪式再陌生，也能
知到主人在训诫这一项上给他放了不少。小才谨记主人教诲，神绷得冷静稳重，只是一双亮晶晶的，像承载了万千星辰。力
均匀的十板下去，乔黎的掌心也只是有一
胀，江绪信手
上才的脊背、小
，许是隔着衣的原因，也不怎么疼。有个少年人站在家人之中，一举一动克制有礼，看着就像
心培育来的弟。他悄悄看了一少主，又认了认站在江绪边的乔黎，跟着人
跪拜。江绪反而不去
他了，慢悠悠地收回脚享用晚餐，任由乔黎去洗了手，诚惶诚恐地在一边服侍。等填饱了肚，他才分个神给人，“知错？”“
才代弟弟谢主人恩赐。”乔黎的神
更低落，“求，求主人罚才吧。”