同胞的……双生妹妹。”

姜姒站在那里，仿佛脚下生根，动弹不得。这个消息如同惊雷，在她脑海中轰然炸响，回音不绝。

所有的线索，母亲提及“昭”字时晦涩的神情，殷符赐名时那意味深长的一瞥，无数的碎片，在这一刻，被这句话串起，拼凑出一幅她从未敢想、也从未知晓的惊人图景。

姒旷的目光，缓缓落在她震惊的脸上，继续说道：

“你知道吗？陛下为何给你起名‘姒儿’？”

姜姒怔然，无法回答。

“‘姒’，是褒国的国姓。”姒旷的声音里，带着一种难以言喻的复杂情绪，是恨？是叹？还是别的什么？“他让你从‘姒’，不是随意为之。这是将你娘的姓氏，将她被剥夺的故国印记……以这种方式，还给了她，也……给了你。”

他顿了顿，深x1一口气，仿佛接下来的话语更加沉重：“他让我带着旧部，隐匿在这西南群山之中，一等就是十五年。让我积蓄力量，收拢流民，C练兵马，囤积粮草。我曾以为他是要借我之手，替他镇压西南，或者……在必要时作为一枚棋子。如今看来……”

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他的目光，重新变得锐利，直直看进姜姒眼底深处，那里面翻涌着惊涛骇浪般的了悟与震撼：

“这些兵马，这些粮草，这西南暗涌的力量……或许，从头到尾，都不是为我所备。他是在替你养着。替你……养着有朝一日，可供你驱策的底气，可供你选择的退路，或者……可供你燎原的星火。”

姜姒彻底僵立当场。

她想起离京前夜，母亲为她系上玉佩时郑重的嘱咐；想起殷符将西南匪患的奏折掷于她面前时，那平静目光下深藏的考量；想起这一路行来所见所闻的民生疾苦与暗流汹涌……原来，这一切的背后，竟盘绕着如此惊人、如此绵长、如此沉重的布局与等待。

她站在那里，很久，很久。松明的火光在她脸上明明暗暗，将她眼中剧烈的震惊、翻腾的思绪、以及逐渐沉淀下来的、某种了然的沉重，照得清清楚楚。

然后，她缓缓地，郑重地，再次跪了下去。这一次，她的姿态更低，几乎是整个人深深地伏拜下去，额头紧紧贴住冰凉粗糙的石地。

“舅父。”

两个字，清晰地从她口中吐出，带着一丝不易察觉的哽咽，更多的，却是一种尘埃落定般的沉重与……归属。

姒旷浑身一震。

他猛地再次站起，快步走到她面前，弯下腰，双手用力地、将伏地的少nV扶了起来。

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他看着她，看着这张近在咫尺，与妹妹如此相似、此刻却写满不属于她年纪的复杂神情的脸。

他看着她眼中隐约的水光，看着她强自镇定的模样。他自己眼眶里的Sh润终于再也抑制不住，但他强行偏过头，用力眨了眨眼，将那Sh意b退。

“好孩子……”他伸出手，将她轻轻揽入怀中，手臂收得很紧，很紧，仿佛要将这失而复得的血脉至亲，将多年的寻觅与等待，都融进这个拥抱里。他的声音沙哑得几乎破碎，一遍遍重复着，“好孩子……回来就好……回来就好……”

姜姒被他紧紧拥着，能感受到那具高大身躯传来的、压抑的颤抖，能听见他x腔里沉重如擂鼓的心跳。她没有动，也没有说话，只是安静地待在这个陌生又熟悉的怀抱里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的、混合了草木与烟火的气息。

过了许久，姒旷的情绪似乎才稍稍平复。他松开手臂，却仍扶着她的肩膀，低下头，仔细地端详她，仿佛怎么看也看不够。

“你娘……”他再次开口，声音依旧沙哑，却多了浓浓的关切与小心翼翼，“她这些年……过得可还……好吗？”

姜姒抬起眼，望进舅父那双盛满了担忧与痛楚的眼睛。

她没有立刻回答。脑海中闪过母亲在深g0ng中沉静的侧影，闪过她为自己整理衣襟时温柔的眼神，也闪过某些深夜里，母亲独自临窗、望着无边夜sE时那寂寥的背影。