已有些磨损的旧衣，不知好了多少。

“谢谢姜姑姑。”他低声道，将衣裳仔细叠好，放在膝上。

姜姒点点头。

沉默了一会儿。

然后她开口，声音轻轻的：

“今日学堂里，学了什么？”

秦彻看了她一眼。

他知道她问的是什么。

“周太傅讲了《战国策》。”他说。“讲合纵连横。”

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姜姒的眼睛动了动。

“怎么讲的？”她追问。

秦彻沉Y片刻，似乎在组织语言，将那些复杂的权谋与辞令，提炼成最核心的要点。

“他说，六国力弱，故而合纵，以众抗强秦，方能自保一时。而秦yu东出，故而连横，远交近攻，分化瓦解，方能逐一击破，成就帝业。”

姜姒安静地听着，点了点头，小小的脸上露出若有所思的神情。

“那……朝堂上呢？”她继续问，“今日，可有什么消息？”

秦彻看着她。

他看着那双眼睛，看着那张在秋风中微微发红的小脸。

他知道她在问什么。

她在问，那些只有他们两个才知道的事。

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那些在上书房角落里听到的话，那些在西暖阁磨墨时记住的事，那些在夜里翻来覆去想不明白的东西——

他们会在这样的时刻，悄悄地说给对方听。

这是他们的秘密。

只有他们两个知道的秘密。

“周太傅今日下朝后，与几位大人议事，我隐约听到几句。”他的声音压得极低，“他们说，霍将军在北境又打了一场胜仗，虽然不大，但斩获颇丰，按例该赏。可是……”

他顿了顿，看了一眼姜姒的反应。

“可是，江尚书当场就说，今年虽是丰收年，但长年征战，国库吃紧，各处都在伸手要钱，实在没有余力厚赏军功。话里话外，是想压一压。”

姜姒轻轻点了点头，没说话，只是用眼神示意他继续。

“还有，”秦彻的眉头蹙了一下，“有人提起了皇后娘娘有孕的事，说是天降祥瑞，国本将固。但立刻又有人接话，说中g0ng有喜固然是喜，但皇子尚未降生，谈‘国本’为时过早。倒是……该趁着陛下春秋正盛，早定国储，以安人心。”

“还有吗？”她问，声音依旧很轻。

秦彻仔细回想了一下今日在值房外“偶然”听到的零星对话，那些大臣们意味深长的眼神，压低声音的交谈。

“有人……在私下议论，”他的声音更低，几乎成了气音，“议论陛下为何至今……膝下犹虚。有人说，是中g0ng无所出，旁人便不能、也不敢有子。也有人说……”

他停住了，似乎有些犹豫。

姜姒转过头，看向他。她的眼睛在逆光中显得格外幽深。

“说什么？”

秦彻迎着她的目光，一字一句道：“也有人说，未必是‘不能’，或许是……‘不愿’。”

秦彻看着她。

“他们没说。”他说。“但他们在看。”

姜姒没说话。

她在想。

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那些人在看什么？

看殷符？看霍渊？看江牧？还是——

看她？

秋风又吹过来，吹起她的发丝。

秦彻看着那几缕飘起的头发，忽然想伸手去抓住。

但他没有。

他只是看着。

———

沉默了很久。

然后姜姒忽然开口，“我今天，好像看到我阿爹了。”

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秦彻愣了一下。

他转过头，看着她。

她坐在那里，看着远处，脸上什么表情都没有。

“是吗。”他说。

姜姒没说话。

秦彻等了一会儿。

“那你……认了吗？”

姜姒摇摇头。

“我不知道。”她说。“我不知道他是不是。”

秦彻看着她。

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看着她那张在秋光里晦暗不明的脸。

“你希望他是吗？”他问。

姜姒沉默了很久。

久到秋风又吹过几阵，久到远处的树叶又落了几片。

然后她开口：

“不知道。”

秦彻没说话。

他只是坐在她旁边，陪着她，看着同一个方向。

远处的天很蓝，蓝得像一汪洗过的水。

———

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坤宁g0ng。

霍夫人已经准备走了。

霍菱送她到门口。

母nV俩站在那里，谁也没说话。

过了一会儿，霍夫人忽然开口：

“菱儿。”

“嗯？”