「Ai……特……」
颈受制的卡斯帕，只能挤
低得几不可闻的气音。低哑的声音贴着他耳侧响起，恶意毫不掩饰。
「看来，又是个麻烦的差事呢。」谢尔淡淡开
，语调平稳，却带着孩
不该有的冷y。赛
斯钦微微眯起
，在行礼告退的同时，这样想着。另一
影贴上他的背脊，压制住肩膀，卡斯帕被迫踉跄一步，膝盖重重抵上地面。Ai特神情忧切，语气不自觉地压低，「爵爷最近疲於应付那些家伙，可对方毫无节制，实在难以受爵爷约束。」
卡斯帕撑着地面起
，动作间仍有一丝迟滞，却很快恢复了平日的端正。束缚消失的同时，卡斯帕再也支撑不住，跪伏於地，剧烈咳嗽起来。
如同过去无数次那般，
这一次的夜之谷，恐怕不只是传闻那麽简单。
若这GU疯狂持续蔓延，终将殃及那些本不该承受灾厄的人们。
话说回来，弟弟你可曾听闻过一
名为「夜之谷」的地方？卡斯帕咳了几声，终於勉
调整好呼x1，间仍带着未散的沙哑，淡淡：「没事……」若真要论起来，他早已不记得自己究竟拯救过多少人，又失去了多少无法挽回的东西。
唯有指节在袖中微微蜷起。
锁住
颈的力骤然加重，空气被y生生挤x腔。卡斯帕这才皱起眉，单手扣住缠在颈侧的黑影，指节因用力而泛白。「若公爵大人暂时还无意歇息，在下可以为您准备一杯
茶，或许能舒缓些许不适。」我仍将这份期望，托付於你。
所以，我希望你能前往夜之谷，替我查明真相。
Ai特心
一
，话语被生生截断在间，随即噤声，不敢再往下说半个字。他从来只会为了自己的利益，又如何能够拯救他们
赛
斯钦
角微扬，语调从容而带着几分不合时宜的从容戏谑：「这个时间，少爷为一个好孩，早已
梦乡了呢。少爷有
代，今日冒昧打扰公爵，倘若公爵有所需求，在下自当在所不辞。」谢尔微微侧过
，月光自窗帘
隙洒落，在床沿g一冷白的线。他盯着那光，角g起一抹几不可见的弧度。「不必了。」他语气淡淡，微哑
：「让Ai特去准备即可，你该回去伺候凡多姆海伍伯爵才是。」「听说——」黏稠而低哑的恶意贴着耳畔渗
，「您有一位小小的未婚妻，正在宅邸作客。」「是属下失言。」他微微垂首，「但请公爵大人吩咐。」
Ai特微微一怔，目光不由自主地掠过卡斯帕颈侧尚未消退的痕迹，
结轻动，终究没有多问，只低
应声：「是，公爵大人。」随即转离去。那一
并不凌厉，却冷得彻底，像月光落
谷，无声却足以令人止步。淡sE的眸中没有怒意，只有不容置疑的警告。凡是被冠上「传闻」之名的事件，往往都意味着麻烦、
血，与必须有人去收拾残局。可他，终究还是会去。
而门
，一双红sE眸已然映夜sE。留宿奈特维尔宅邸的第一个夜晚，赛
斯钦一如往常地遵循着主人的命令，在夜sE的掩护下展开探查。那封信的字句依旧温柔得近乎亲昵，却在字里行间，暗藏无可拒绝的重量。
如同过去无数次那般。
语气低得几乎被夜sE吞没。
对方显然不打算给他开
叫唤的空隙，力再度加剧，视野边缘随之迅速泛起黑影。「拯救他们吗……？」
夜幕沉坠，空气寂凉。
就在此时，一GU更为纯粹、也更为森冷的气息骤然b近，如刀锋破夜。
他不必转
，也知那人已经站在那里。Ai特恰在此时赶到，视线迅速扫过房内的情况，神sE微凝，随即上前行礼，低声
：「公爵大人……」谢尔躺在床上，回想起nV王来信的内容，只觉得nV王一如既往地
人所难。1
1
黑影发
低低的笑声，宛如枯骨相互
，「不愧是奈特维尔公爵，总能在这
时候保持镇定呢。」Ai特
中所谓的「那些家伙」毫无预兆地暴起。黑影如同活
般窜，宛若Sh冷的绳索，瞬间缠上卡斯帕的脖颈与四肢，SiSi收。话音落下，Ai特的目光不由自主地投向卡斯帕。
因此，我为小
nV挑选了一位合适的少年，作为她的看护人。想必不久之後，你便会与他有一面之缘。届时，还要劳烦你替我妥善安排相关事宜。当卡斯帕独自
理那些所谓夜里的事务时，空气中潜伏的恶意终於撕裂伪装。半晌，Ai特才再度开
，语气b先前更加收敛恭谨。1
致我亲Ai、可Ai的弟弟：
1
近来不断有传闻指
，那里的贵族，正因不明的原因接连发疯。虽然居於谷地之中的贵族，多半罪孽重；然而，那片土地之上，仍有许多无辜的人民生活着。卡斯帕轻轻瞥了赛
斯钦一。「要不要……让她来陪你呢？」
我
忧心。空气重新涌
肺腑，却带着灼痛。卡斯帕淡声
：「别让他们惹事。」他的声音低沉而冷淡，即便呼x1受阻，也未显半分慌
。「……奈特维尔。」
下一刻，室内只余下他急促而压抑的
息声。“不知那位可Ai的小
nV，在l敦的日是否安然顺遂。床边的空气微微一动。
「放手……」
卡斯帕张了张
，但掐制颈的力已经让他难以发声。赛
斯钦的视线迅速扫过他颈侧残留的勒痕与衣襟凌的褶皱，垂眸：「夜间理公务十分伤神，您还是应该好好歇息才是。」黑影攀附而上的那一刻，卡斯帕并未立刻挣扎。
我想到她年纪尚轻，
在异乡，终究放心不下；然而，弟弟你已经有了可Ai的未婚妻，总不能再将照料之责一味加诸於你上。1
方才黑影缠上卡斯帕後，便将他从桌边拖离，
下就连想要伸手翻倒任何件、制造一
声响的余裕都没有。缠绕在他
上的黑影在瞬间溃散，像被无形之生生撕裂。卡斯帕轻轻蹙起眉宇，浅sE的眸底掠过一抹幽冷的光。
那气息带着与贪婪，彷佛在黑夜中长歪的枝桠，扭曲而令人作呕。
同时，勒住
颈的力并未因此放缓，反而随着跪地愈发收。间溢一声闷咳：「咳呃……！你们……」Ai特神sE微
，语气难掩为难之意：「只是……周遭那些家伙，近来频频在贵族之间滋生恶祸。」1
脚步声在卡斯帕
前停下。年轻公爵却只是静静站着，神sE清冷，长睫低垂，遮住了眸中的情绪。
就某方面来说，这位公爵大人与下属
谈时的语气，倒与少爷隐约有几分相似。愿这一次，你也能拯救他们。”
「去准备茶。」卡斯帕语调平淡，彷佛方才什麽也没有发生，「照老样
。」他略作迟疑，接着说
：「一旦伯爵和他的执事面，nV王极可能因此认定，爵爷未能妥善收拾此事……」「那位伯爵的执事，恐怕很快便会察觉异样。」
赛
斯钦已然上前，单膝跪地，伸手扶住卡斯帕的肩膀，「公爵大人，您没事吧？」