栗发少nV沉默了一会儿，视线不自觉地飘向院子另一侧，那里能远远望见镇子北方的烟囱群。
「其实……」
她低声开口：「克洛妮薇不是第一次不见。」
「这阵子父亲为了煤业的事情忙得焦tou烂额，我总是希望能zuo点什麽，因此我在他每次去访查现场时我都会跟上，也带上克洛妮薇……」
「大概是三周前吧，她开始不肯靠近矿区。」
少nV的语气很轻，像是在回忆一件被反覆压下的琐事：「以前她很常跟着我去，中午时我们都会在矿工宿舍用餐，而克洛妮薇则蹲在nuan炉旁睡觉，怎麽赶都赶不走。」
她苦笑了一下。
「可是後来，只要一靠近那边，她就会炸mao，低声叫，甚至抓伤我。」
……听起来像克洛妮薇在害怕些什麽？……
……牠在害怕？在逃离？……
「你最後一次看到她，是在哪里？」他问。
「不是在镇里。」
少nV摇tou：「是在旧运煤dao外围，那条已经停用的支坑。」
她停顿了一下，像是在确认自己说出口的话。
「某天经过时，我听见很奇怪的声音。」
「不是爆炸，也不是塌陷……像是地底shenchu1在闷闷地chuan气。」
陈书瑾的指尖微微一jin。
这zhong描述，他很熟悉。
不是灾难发生时的声响，而是灾难前的前兆。
「克洛妮薇就在那附近。」少nV继续说：「她没有luan跑，她只是一直盯着地面，耳朵贴得很低，好像在听什麽。」
「我把她抱起来，她却拼命挣扎，甚至咬了我一口，然後逃走了。」
她低tou，看着自己掌心早已癒合的细小伤痕。
「那之後，我再也没见过她。」
风穿过院子，晃动着枯枝。
陈书瑾沉默了几秒，才开口：「那条旧运煤dao，最近有在使用吗？」
少nV摇tou：「父亲跟我说说没有。」
她抬起tou，看着眼前的nV孩，眼神变得认真。
「我问过父亲，他只叫我不要靠近那里。」
「最近是不是也有矿工受伤？」陈书瑾接着问。
艾琳愣了一下，显然没想到对方会知dao这件事。
「……有。」
「零零散散的，有人说是摔倒、qi械老旧、自己不小心。」
她shenx1一口气。
「可我知dao，他们开始zuo噩梦、夜里惊醒，还有人说闻到奇怪的味dao。」
不是煤灰。
不是粉尘。
而是——气T渗出前的徵兆。
陈书瑾已经拼出了整个lun廓。
克洛妮薇不是被困在什麽地方。
她是在离开一个即将出事的地方。
「姐姐。」他抬起tou，语气平静却笃定：「你不是在找一只猫。」
艾琳怔住。
「你是在找一个理由，对吗？」
她没有立刻回答。
过了很久，她才低声说：「……我只是希望，如果真的会出事，至少能有人先发现。」
这句话，b任何证据都要沉重。
——她其实早就知dao答案。
陈书瑾站起shen。他问：「姐姐怎麽称呼呢？」
「艾琳……艾琳?霍尔特。」
「拉芙莉?艾许伍德。你可以叫我拉芙莉就好。」
「艾琳，接下来我会去寻找克洛妮薇，但途中如果发现了什麽我也会写封信纪录，并将讯息jiao给各单位，例如佣兵公会、例如镇上报社、例如镇chang……」
「或许你可以考虑准备安抚忙碌的父亲了。」
艾琳的眼睛一眨一眨的，好像有点期待。
——
离开镇chang住所後。
陈书瑾刻意绕了远路，避开主要街dao，沿着北区货运dao前进。这一带b镇中心冷清得多，空气里混杂着煤灰与Sh木的味dao，偶尔能看见废弃的推车和断裂的铁轨，被随意堆在墙边。
越往北走，声音就越少。
最後，连人声都消失了。
旧运煤dao的入口藏在两栋半倒的仓库後方。原本应该被封Si的坑dao，只是草率地用木板和铁链挡着，其中一块木板已经被拆开，又勉强sai回原位，留下明显的feng隙。
——这里有人在进出。
陈书瑾没有立刻靠近。
他蹲下shen，伸手chu2碰地面。
冰冷、cHa0Sh，指尖沾上一层细得不像煤粉的灰尘，颗粒异常均匀。
不是自然沉积。
是chang期震动造成的细化。
然後，他听见了。
不是声音。
而是一zhong节奏。
像是地底shenchu1，有什麽东西正在缓慢收缩、膨胀——
极轻、极低，却持续不断。
陈书瑾的背脊泛起一丝寒意。
这不是坍塌前的爆裂声，而是结构撑到极限时的回馈。
他靠近入口，没有进去，只是低tou查看坑dao口的支撑梁。
木材老旧，表面有重新上钉的痕迹，钉子却不是制式的矿用钉，而是市面上最便宜的货sE。铁锈沿着木纹渗开，显然承受过不只一次异常压力。
——偷工减料。
而且不是最近才开始。
陈书瑾忽然停住。
地面上，有一串极轻的脚印。
很小。
不是成年人的靴子，也不是矿工的重鞋。
是动物留下的。
他顺着痕迹看去，在一chu1坍塌又被临时清理过的碎石旁，看到几gen白sE的mao。
细、短、带着焦煤味。
……克洛妮薇？……
猫没有进坑dao。
牠是在确认这里不能待了。
就在这时，一阵风chui过。
那风不是从外面来的，而是从坑daoshenchu1涌出来的。
带着一GU极淡、却令人不适的味dao。
不是烟，也不是煤。
而是——
封闭空间里积累过久的气T。
陈书瑾立刻後退一步。
就在他离开入口不到两步的瞬间，脚下的地面轻轻一颤。
不是剧烈震动。
只是「喀」的一声。
像是什麽东西，在地底断裂了。
他停在原地，没有动。
过了几秒，一小撮煤灰从坑dao口hua落，无声地堆在地上。
——没有坍塌。
——但支撑又少了一点。
够了。
1
这里已经不需要更多证据了。
陈书瑾转shen离开，脚步b来时快了许多。
他脑中已经浮现接下来会发生的事。
第一起事故，会被称为「意外」。
第二起，会被压下来。
第三起——就再也压不住了。
而那时，整个落日镇，都会陷入混luan。
他抬tou望向远方的烟囱。
黑烟依旧升起，像什麽都没发生过。
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「其实……」
她低声开口：「克洛妮薇不是第一次不见。」
「这阵子父亲为了煤业的事情忙得焦tou烂额，我总是希望能zuo点什麽，因此我在他每次去访查现场时我都会跟上，也带上克洛妮薇……」
「大概是三周前吧，她开始不肯靠近矿区。」
少nV的语气很轻，像是在回忆一件被反覆压下的琐事：「以前她很常跟着我去，中午时我们都会在矿工宿舍用餐，而克洛妮薇则蹲在nuan炉旁睡觉，怎麽赶都赶不走。」
她苦笑了一下。
「可是後来，只要一靠近那边，她就会炸mao，低声叫，甚至抓伤我。」
……听起来像克洛妮薇在害怕些什麽？……
……牠在害怕？在逃离？……
「你最後一次看到她，是在哪里？」他问。
「不是在镇里。」
少nV摇tou：「是在旧运煤dao外围，那条已经停用的支坑。」
她停顿了一下，像是在确认自己说出口的话。
「某天经过时，我听见很奇怪的声音。」
「不是爆炸，也不是塌陷……像是地底shenchu1在闷闷地chuan气。」
陈书瑾的指尖微微一jin。
这zhong描述，他很熟悉。
不是灾难发生时的声响，而是灾难前的前兆。
「克洛妮薇就在那附近。」少nV继续说：「她没有luan跑，她只是一直盯着地面，耳朵贴得很低，好像在听什麽。」
「我把她抱起来，她却拼命挣扎，甚至咬了我一口，然後逃走了。」
她低tou，看着自己掌心早已癒合的细小伤痕。
「那之後，我再也没见过她。」
风穿过院子，晃动着枯枝。
陈书瑾沉默了几秒，才开口：「那条旧运煤dao，最近有在使用吗？」
少nV摇tou：「父亲跟我说说没有。」
她抬起tou，看着眼前的nV孩，眼神变得认真。
「我问过父亲，他只叫我不要靠近那里。」
「最近是不是也有矿工受伤？」陈书瑾接着问。
艾琳愣了一下，显然没想到对方会知dao这件事。
「……有。」
「零零散散的，有人说是摔倒、qi械老旧、自己不小心。」
她shenx1一口气。
「可我知dao，他们开始zuo噩梦、夜里惊醒，还有人说闻到奇怪的味dao。」
不是煤灰。
不是粉尘。
而是——气T渗出前的徵兆。
陈书瑾已经拼出了整个lun廓。
克洛妮薇不是被困在什麽地方。
她是在离开一个即将出事的地方。
「姐姐。」他抬起tou，语气平静却笃定：「你不是在找一只猫。」
艾琳怔住。
「你是在找一个理由，对吗？」
她没有立刻回答。
过了很久，她才低声说：「……我只是希望，如果真的会出事，至少能有人先发现。」
这句话，b任何证据都要沉重。
——她其实早就知dao答案。
陈书瑾站起shen。他问：「姐姐怎麽称呼呢？」
「艾琳……艾琳?霍尔特。」
「拉芙莉?艾许伍德。你可以叫我拉芙莉就好。」
「艾琳，接下来我会去寻找克洛妮薇，但途中如果发现了什麽我也会写封信纪录，并将讯息jiao给各单位，例如佣兵公会、例如镇上报社、例如镇chang……」
「或许你可以考虑准备安抚忙碌的父亲了。」
艾琳的眼睛一眨一眨的，好像有点期待。
——
离开镇chang住所後。
陈书瑾刻意绕了远路，避开主要街dao，沿着北区货运dao前进。这一带b镇中心冷清得多，空气里混杂着煤灰与Sh木的味dao，偶尔能看见废弃的推车和断裂的铁轨，被随意堆在墙边。
越往北走，声音就越少。
最後，连人声都消失了。
旧运煤dao的入口藏在两栋半倒的仓库後方。原本应该被封Si的坑dao，只是草率地用木板和铁链挡着，其中一块木板已经被拆开，又勉强sai回原位，留下明显的feng隙。
——这里有人在进出。
陈书瑾没有立刻靠近。
他蹲下shen，伸手chu2碰地面。
冰冷、cHa0Sh，指尖沾上一层细得不像煤粉的灰尘，颗粒异常均匀。
不是自然沉积。
是chang期震动造成的细化。
然後，他听见了。
不是声音。
而是一zhong节奏。
像是地底shenchu1，有什麽东西正在缓慢收缩、膨胀——
极轻、极低，却持续不断。
陈书瑾的背脊泛起一丝寒意。
这不是坍塌前的爆裂声，而是结构撑到极限时的回馈。
他靠近入口，没有进去，只是低tou查看坑dao口的支撑梁。
木材老旧，表面有重新上钉的痕迹，钉子却不是制式的矿用钉，而是市面上最便宜的货sE。铁锈沿着木纹渗开，显然承受过不只一次异常压力。
——偷工减料。
而且不是最近才开始。
陈书瑾忽然停住。
地面上，有一串极轻的脚印。
很小。
不是成年人的靴子，也不是矿工的重鞋。
是动物留下的。
他顺着痕迹看去，在一chu1坍塌又被临时清理过的碎石旁，看到几gen白sE的mao。
细、短、带着焦煤味。
……克洛妮薇？……
猫没有进坑dao。
牠是在确认这里不能待了。
就在这时，一阵风chui过。
那风不是从外面来的，而是从坑daoshenchu1涌出来的。
带着一GU极淡、却令人不适的味dao。
不是烟，也不是煤。
而是——
封闭空间里积累过久的气T。
陈书瑾立刻後退一步。
就在他离开入口不到两步的瞬间，脚下的地面轻轻一颤。
不是剧烈震动。
只是「喀」的一声。
像是什麽东西，在地底断裂了。
他停在原地，没有动。
过了几秒，一小撮煤灰从坑dao口hua落，无声地堆在地上。
——没有坍塌。
——但支撑又少了一点。
够了。
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这里已经不需要更多证据了。
陈书瑾转shen离开，脚步b来时快了许多。
他脑中已经浮现接下来会发生的事。
第一起事故，会被称为「意外」。
第二起，会被压下来。
第三起——就再也压不住了。
而那时，整个落日镇，都会陷入混luan。
他抬tou望向远方的烟囱。
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